The Green Sidewalk

At Carbon Voyage, we are always looking for new ways to help save the environment. In effect, there are many ways that we can all lower our carbon ‘footprint’, but what better way than doing it in the greenest and most natural way possible – walking?

(The “PaveGen” pavement slabs. Image taken from http://edition.cnn.com/2011/10/13/tech/innovation/pavegen-kinetic-pavements/index.html)

A rather new technology, the green sidewalk, came to my attention recently through our French interns, with the new invention found on sidewalks that are equipped with special slabs and a sensor located underneath. When a pedestrian walks on the slab it sinks a little, creating energy which is collected by the sensor; furthermore, if the slabs are set up in a concentrated pedestrian area, there is the potential to generate a substantial amount of energy. Apparently, each step produces enough energy to light a LED lamp for 30 seconds, and with the average person taking 150 million steps in their lifetime, the ‘green sidewalk’ could really make a big difference.

According to our interns, the slabs are already a common sight in some French cities, such as Toulouse. Intrigued by this almost sci-fi technology, I did a quick Google search on the green sidewalk. Interestingly, the slabs are a British invention and they have been installed between the Olympic Stadium and Westfield Stratford shopping centre. With more than 2 million people flooding into the city for the Olympics, imagine the amount of ‘free energy’ that could be generated this summer.

Velib’ et Autolib’ : Un nouveau moyen de transport

Depuis longtemps, l’importance de l’écologie dans la gouvernance des pays était secondaire, d’autant plus que les ménages n’en avaient pas non plus conscience. La priorité était de se développer le plus rapidement possible sans se soucier de l’environnement. Mais désormais après des années de négligence, la planète souffre de cette surexploitation. C’est pourquoi de plus en plus, les gouvernements et collectivités font leurs possibles pour renverser la vapeur et remettre le « vert » au goût du jour. Le domaine le plus touché est celui du transport. A Londres, le transport « vert » le plus rependu est le London Cycle Hire système mis en place par le maire de Londres: Boris Johnson ; cependant, Londres n’est pas la première ville à proposer de nouveaux moyens de transport dit  vert . Cet honneur revient à Paris, avec le lancement des vélos « vélib’ « en 2007, contribuant à la diminution de l’effet de serre.

(Station Velib’. Image prise sur http://www.streetsblog.org/2009/02/12/reports-of-velibs-demise-greatly-exaggerated/)

Il y a à peu près 18,000 vélos et 1,200 stations de locations dans tout Paris, avec dans chaque station une douzaine de vélos. Pour accéder à ce service, vous avez besoin de vous abonner, profitant ensuite d’un nombre illimité de locations durant votre abonnement. Les vélib’s aillant un succès phénoménal et se développant très vite, fut  alors lancé en décembre un système semblable avec des voiture, nommé autolib’. Grace à la technologie ; autolib’ est à la fois respectueux de l’environnement et pratique. C’est une voiture électrique qui est disponible à toute personnes âgé d’au moins 18 ans et possédant le permis de conduire. Chose importante pour les personnes vivant à l’extérieur de Paris, la voiture possède un GPS , qui vous permet alors de naviguer plus facilement  dans les routes parfois sinueuse de la capitale Française .

Dans un monde de plus en plus à l’écoute de l’environnement, mais qui reste affecté par la crise économique, les Vélib’ et Autolib’ sont à eux seul une révolution urbaine possédant un certain attrait ; économiser de l’argent tout en réduisant l’effet de serre grâce au trois E : Economique, Ecologique, Electrique

Désormais avec les voitures 100% électrique ; Autolib’, tout le monde peut voyager sans émettre de gaz carbonique dans l’atmosphère et sans faire de bruit. De plus la France a pris un engagement à réduire son émission de gaz carbonique de 20% d’ici à 2020, avec ces nouveaux moyens de transports chacun peut maintenant contribuer à atteindre cette objectif. Nous pensons que c’est une bonne première étape pour un monde plus perdurable et cela se raccorde parfaitement avec la raison d’être de Carbon Voyage, qui est de rendre les transports plus efficace avec le partage de véhicule pour faire de la terre un monde meilleur. Paris est un lieu dans lequel nous aimerions bien offrir nos services dans un futur proche .

(Autolib’ entrain de recharger ses batteries. Image prise sur http://www.auto-buzz.com/autolib-debuts-officiels-540191.html)

*Cette article a été écrit par un actuelle stagiaire chez Carbon Voyage

Velib’ & Autolib’ : A New Way to Travel

For a long time the ‘green agenda’ was not important for governments, or for people in general; the priority was to expand and consume without caring about the environment. After years of neglect, the planet is now suffering from all this exploitation, and governments are doing their best to limit further damage to the environment with various schemes, including transport initiatives. In London, the most high profile, green transport system is the London Cycle Hire scheme, set up by the Mayor of London, Boris Johnson; however, London was not the first city to adopt such an environmentally friendly system – that honour goes to Paris. The innovative Velib’ bicycle sharing system was launched in Paris in 2007 to limit the greenhouse effect.

(Velib rental station. Image taken from http://www.streetsblog.org/2009/02/12/reports-of-velibs-demise-greatly-exaggerated/)

There are about 18,000 bicycles and 1,200 rental stations located across Paris, with each Velib’ rental station consisting of a dozen bicycles. To access them you need to sign up for a subscription, which allows an unlimited number of rentals. The Velib’ rental station was such a success that it expanded really quickly. In December 2011, a similar system called Autolib’ was lauched, but this time it was for cars. Thanks to the technology, Autolib’ is environmentally friendly and convenient at the same time. In fact, it’s an electric car which is available to anyone aged over 18 and is in possession of a French driving license. Importantly for non-Parisians, each car has a GPS on board which allows you to navigate the sometimes daunting streets of the French capital with ease.

In a world that is becoming more environmentally conscious, but also still affected by the economic crisis, Velib’ and Autolib’ are an urban revolution with great appeal, saving money and reducing the greenhouse effect via the 3 Es : Economic, Ecologic, and Electric. With the 100% electric cars of Autolib’, everybody can now drive without producing any carbon emission or pollution in the atmosphere, and without making any noise. Interestingly, France has made a commitment to reduce carbon emissions by 20% by 2020, and with these new transport systems, everybody can now contribute to this great goal. We think it’s a real step to a more sustainable and better world and ties in nicely with Carbon Voyage’s raison d’être to make transport more efficient through sharing vehicles to make the earth a better place to live in. Paris, watch this space as we’d like to roll out Carbon Voyage’s services across the channel in the not too distant future.

(Autolib charge car. Image taken from http://www.auto-buzz.com/autolib-debuts-officiels-540191.html)

*This post is written by Carbon Voyage’s current intern from France.